Noble Sissle

Indianapolis, Indiana’da doğan Noble Sissle, ragtime, blues ve erken dönem cazın parlak ama çoğu zaman gölgede kalmış isimlerinden biri olarak anılır. O, hem kendi ekibiyle hem de sahnedeki varlığıyla dönemin kulağa alışılmışın dışında bir enerjisini taşıyan bir müzik yaklaşımı benimsedi: kolay dinlenen, sıcak ve ferah bir tınıya sahip, çağdaş grupların estetiğinden ayrışan bir sound. Sissle’in sahnesine giden biri yalnızca iyi müziği değil, aynı zamanda yüzünde beliren bir ifadeyle birlikte hatırlanacak türden bir eğlenceyi de deneyimlediğini fark ederdi. Enerjik duruşu, karizmatik tavrı ve esprili mizacı onun grup liderliğini belirleyen temel unsurlardandı; bu özellikler yalnızca kendi performansına değil, grubunun atmosferine de yayılır, ekipçe hissedilen canlılığı büyütürdü. Sissle ayrıca dans eden, şarkı söyleyen ve aynı zamanda söz yazarlığıyla yaratıcılığını genişleten bir sanatçıydı; çok yönlü kimliği, müziği bir gösteriye dönüştürme becerisinin de kaynağıydı. Sissle’in kariyerinde dönüm noktası sayılabilecek en önemli iş birliklerinden biri, müzikal bir deha olan Eubie Blake ile kurduğu ortaklıktı. İkili birlikte “I’m Just Wild About Harry” başta olmak üzere çeşitli standartlara imza attı ve ortak üretimleri, dönemin gösteri kültürüne yön veren eserlerin zeminini güçlendirdi. Bu çalışmalar; ünlü “Shuffle Along”, “Chocolate Dandies” ve “Harlem Calvacade” gibi yapımların ortaya çıkmasına katkı sağladı. Söz konusu gösteriler, yalnızca sahnede parlamayı değil, birçok siyah sanatçının mesleki yükselişini de hızlandırdı: Florence Mills (I), Josephine Baker, Valaida Snow, Blanche Calloway ve daha pek çok siyah icracının kariyerleri bu etkiyle ivme kazandı. Yapımlardaki dansların gösterdiği ustalık ise dönemin önemli prodüktörlerinin dikkatini çekti; Florenz Ziegfeld Jr. ve George White, sahnede yer alan sanatçıları çağırıp kendi beyaz dansçılarına dans öğretmeleri için ödeme yapacak kadar etkilenmişti. Sissle, 1930’lar ve 1940’lar boyunca hem kendi ekibiyle birlikte hem de farklı yapımlarda film dünyasında da görünür oldu; bilinen filmleri arasında “Once Upon a Time in Harlem” yer alır. Ancak Big Band döneminin sonlanmasıyla birlikte grup liderliği süreci de onun için kapanmış oldu. Bununla birlikte yalnızca sahne ve müzikle sınırlı kalmadı; Negro Actors Guild’i kurma fikrinde yer aldı ve burada başkanlık görevini üstlendi. Eubie Blake ile olan çalışma ortaklığı ise Sissle’in hayatının sonuna kadar devam etti. Onların ortak mirasını anlatan bir kitap da kaleme alındı: Robert Kimball ve William Bolcom’un “Reminiscing with Noble Sissle and Eubie Blake” adlı çalışması, bu yaratıcı ilişkinin sahneden öteye uzanan etkisini yeniden hatırlatan bir anlatı olarak anılır.