O. J. Simpson

Orenthal James Simpson, 9 Temmuz 1947’de San Francisco, California’da doğdu ve 10 Nisan 2024’te 76 yaşında prostat kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Amerikan futbolunun unutulmaz isimlerinden biri olarak tanınan Simpson, aynı zamanda oyuncu ve yayıncı kimliğiyle de öne çıktı. Profesyonel kariyerinde, özellikle Buffalo Bills formasıyla geçirdiği 11 NFL sezonu boyunca büyük bir ün kazandı ve çoğu otorite tarafından tüm zamanların en iyi koşucularından biri olarak değerlendirildi. Zamanla geniş kitlelerin sevdiği bir spor figürüne dönüşen Simpson’ın kariyerindeki başarılar, daha sonra eski eşi Nicole Brown ile onun arkadaşı Ron Goldman’ın 1994’te öldürülmesine ilişkin yargı süreci ve tartışmalı beraatiyle gölgelendi. Simpson, üniversite futbolunda USC Trojans kadrosunda yer aldı ve son sınıfta Heisman Trophy’yi kazanarak dikkatleri üzerine çekti. 1969 NFL/AFL draftında Buffalo Bills tarafından ilk sıradan seçildi. Bills’te geçirdiği dokuz sezonda 1972 ile 1976 arasında üst üste beş kez Pro Bowl ve birinci takım All-Pro seçildi. Ayrıca koşu yardalarında dört kez ligin zirvesine çıktı, iki kez touchdown koşularında lider oldu ve 1975’te toplam sayı üretiminde de en üst sırada yer aldı. 1973 sezonunda 2.000 yard barajını aşan ilk NFL oyuncusu oldu; bunu 14 maçlık normal sezon düzeninde başaran tek isim olarak NFL MVP ödülüne uzandı. Bir sezondaki maç başına 143,1 yard ortalaması hâlâ rekor olarak anılır. 1979’da San Francisco 49ers ile futbol kariyerini noktaladıktan sonra oyunculuk ve yayıncılık alanında çalışmayı sürdürdü. Başarıları nedeniyle 1983’te College Football Hall of Fame’e, 1985’te ise Pro Football Hall of Fame’e alındı. Haziran 1994’te Brown ve Goldman’ın öldürülmesiyle bağlantılı olarak gözaltına alındı ve suçlandı. Uzun süre dünya gündemini meşgul eden davanın sonunda beraat etti; ancak üç yıl sonra mağdur ailelerinin açtığı hukuk davasında ölümlerden sorumlu bulundu. Ölümünden önce, 33,5 milyon dolarlık tazminat kararının çok küçük bir bölümünü ödemişti; bu tutar 2023 değeriyle yaklaşık 64 milyon dolara karşılık geliyordu. 2007’de Nevada’nın Las Vegas kentinde yeniden tutuklandı; bu kez silahlı soygun ve adam kaçırma suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı. 2008’de mahkeme tarafından suçlu bulunarak en az dokuz yılı şartlı tahliyeye kapalı olmak üzere 33 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ceza süresini Nevada’daki Lovelock Correctional Center’da geçirdi. Temmuz 2017’de şartlı tahliye hakkı elde etti, ekim ayında serbest bırakıldı ve Aralık 2021’de Nevada Parole and Probation Division tarafından erken denetimli serbestlikten çıkarıldı. Oyunculuk kariyerinde de yer alan Simpson, özellikle İnsan Avı: O.J. Simpson dizisiyle bilinen bir isim olarak anılmaya devam etti.