Djimon Hounsou

Djimon Gaston Hounsou, 24 Nisan 1964’te Benin’in Cotonou kentinde dünyaya geldi. Oyuncu, lbertine ve Pierre Hounsou’nun çocuğudur. Genç yaşta yaşam rotasını Avrupa’ya çeviren Hounsou, kardeşi Edmond ile birlikte on üç yaşındayken Fransa’nın Lyon kentine göç etti. Bu yeni başlangıcın ardından 1987’de model olarak çalışmaya başladı ve kariyerini Paris’te şekillendirdi. Amerika Birleşik Devletleri’ne 1990’da taşındı; üniversite diplomasını almaya bir yıl kala okulu bıraktı. Ekranla ilk temasları da kariyerinin önemli bir basamağını oluşturdu. 1989’da Paula Abdul’ün Straight Up adlı müzik videosunda yer aldı. Ardından 1990’da Janet Jackson’ın “Love Will Never Do (Without You)” adlı klibindeki görünümüyle dikkatleri üzerine çekti; bu, onun ekranda görüldüğü ilk çalışma olarak öne çıktı. Sinema yolundaki çıkışı ise 1990 yapımı Sandra Bernhard’ın filminin başrollerinden Without You I’m Nothing ile geldi. Televizyon tarafında Beverly Hills, 90210 ve ER gibi dizilerde roller üstlendi; ayrıca Alias’ta konuk oyuncu olarak boy gösterdi. Bilimkurgu türündeki Stargate filminde ise daha geniş bir rol üstlenerek bu alandaki görünürlüğünü artırdı. Ödüller ve büyük prodüksiyonlarla gelen tanınırlığı, Hounsou’nun kariyerinde dönüm noktalarından birine dönüştü. Steven Spielberg’ün 1997 tarihli Amistad filmindeki Cinqué performansı ona geniş çaplı eleştirel beğeni kazandırdı ve Altın Küre’ye aday gösterildi. 2000’de Ridley Scott’ın Gladiator filminde Juba karakteriyle yeniden daha geniş bir kitleye ulaştı. 2004’te In America filmindeki rolüyle Akademi Ödülleri’nde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında adaylık elde etti; bu adaylık, Afrika kökenli bir erkek oyuncu olarak Oscar’a uzanan isimler arasında Basil Rathbone, Cecil Kellaway ve Omar Sharif ile birlikte anılan dördüncü kişi oluşunu ifade etti. Bir yıl sonra, 2006’da Blood Diamond’daki performansıyla Ulusal Film Eleştirmenleri Kurulu (National Board of Review) En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülünü kazandı. Aynı performansıyla Broadcast Film Critics Association, Screen Actors Guild Ödülleri ve Akademi Ödülleri adaylıkları da aldı. Kariyerinin yükselişiyle birlikte kişisel yaşamında da yeni bir sayfa açıldı. 2007 yılında Baby Phat’ın model/CEO’su Kimora Lee Simmons ile ilişkiye başladı. 2008’de birlikte Hounsou’nun ailesini ziyaret ettiler ve bu sırada geleneksel bir bağlılık törenine katıldılar. 30 Mayıs 2009’da Simmons, aralarındaki oğullarını dünyaya getirdi; oğlunun adı Kenzo Lee Hounsou olarak açıklandı. İsim tercihinin, Kenzo’nun “3” anlamına gelmesi ve Kimora’nın üçüncü çocuğu olmasından kaynaklandığı aktarıldı. Hounsou’nun kamusal görünürlüğü sadece film ve dizilerle sınırlı kalmadı; 2002’de Peter Lindbergh’ın yönettiği bir Gap reklamında yer aldı ve Arrested Development’ın Baba Oje tarafından John Lee Hooker’ın “Boom Boom” yorumuyla eşlik ettiği bir dans sahnesinde görüldü. Ayrıca müzik video geçmişinden gelen ritim ve sahne hakimiyeti, farklı yapımlarda üstlendiği rollerin çeşitliliğine de temel oluşturdu.