Jessie Mei Li

Jessica “Jessie” Mei Li, 27 Ağustos 1995 tarihinde Brighton, İngiltere’de dünyaya gelmiştir. İngiliz bir anneyle Hong Kong’da doğmuş Çinli bir babanın kızı olarak büyürken sanatın farklı biçimleri evlerinin gündelik akışının doğal bir parçası hâline gelmiştir. Başlangıçta dil eğitimi almayı sürdürse de içindeki oyunculuk arzusu giderek daha ağır basmış; bu tutkunun peşinden gitmek için 2015 yılında Ulusal Gençlik Tiyatrosu’na (National Youth Theatre) katılmıştır. Sonrasında Londra’daki Kimlik Oyunculuk Okulu’nda (Identity School of Acting) yarı zamanlı eğitim görür; bu okulun John Boyega ve Letitia Wright gibi isimleri yetiştirdiğini bilerek, sahne disiplinini profesyonel bir çerçeveye oturtmaya çalışmıştır. Li’nin sahnedeki profesyonel ilk adımı, dikkat çekici bir teatral rol ile gelir: 2019 yılında Gillian Anderson ve Lily James gibi yıldızların yer aldığı “All About Eve” oyununun West End prodüksiyonunda rol alarak geniş bir izleyici kitlesinin ilgisini üstüne toplamayı başarır. Bu deneyimin ardından kısa filmler ve dizi projelerinde daha küçük rollere geçiş yapar; böylece hem kamera karşısındaki ritmi hem de farklı karakter tonlarında kendini geliştirme fırsatı bulur. Ancak kariyerindeki asıl dönüm noktasını, Leigh Bardugo’nun çok satan roman serisinden uyarlanan Netflix fantastik dizisi “Gölge ve Kemik” (Shadow and Bone) (2021-2023) belirler. Dizide, özel güçlere sahip bir haritacı olan Alina Starkov’u canlandıran Li, bu rolle birlikte yalnızca kendi alanında değil uluslararası ölçekte de tanınan bir oyuncuya dönüşür; performansı hem eleştirmenlerden hem de serinin sadık okurlarından güçlü geri bildirimler alır. Böylece kendisini genç kuşağın öne çıkan ve parlamaya hazır yeteneklerinden biri olarak kanıtlar. “Gölge ve Kemik”in getirdiği büyük görünürlüğün yanı sıra Li, sinema dünyasında da yeni kapılar aralar. Edgar Wright’ın yönettiği psikolojik gerilim filmi “Dün Gece Soho’da” (Last Night in Soho) (2021) yapımında yer alarak gerilim dilini oyunculuğuna daha geniş bir ölçekle taşır; ayrıca “Derin Kargaşa” yapımıyla da bilinen işler arasına adını yazar. Non-binary (ikili cinsiyet kalıplarının dışında) bir kimliğe sahip olan Li, İngilizcede “they/them” zamirlerini kullanır. Doğu Asyalı kimliğinin ve kuir temsillerin ekranda daha görünür olmasına yönelik farkındalık çalışmalarını, sahip olduğu platformları aktif biçimde kullanarak sürdürdüğünü açıkça belirtir. Bununla birlikte yetişkinlik döneminde DEHB (Dikkat Eksikliği ve Hiperaktivite Bozukluğu) tanısı aldığını ifade eder ve yaşadıklarına dair deneyimini kamuyla paylaşarak benzer süreçlerden geçenlere ilham vermeyi amaçlar.